Нихром – это сплав никеля (60%) и хрома (20%), который обладает многими преимуществами. В частности, он не ржавеет, является очень прочным и пластичным.

Также нихром обладает высоким электрическим сопротивлением. У него очень высокая температура плавления. Нихром выдерживает большие механические нагрузки.

Все эти свойства помогли нихрому закрепиться в качества материала для проволоки, которая используется в резисторах, реостатах, узлах сопротивления и других нагревательных приборах. Например, нихромовая проволока применяется в электрических печах, печах сушки и обжига и остальных приборах, в которых оборудование нагревается до высокой температуры. Также она используется в некоторых агрессивных средах как жаропонижающий сплав. Диаметр проволоки может достигать 10 мм.

Если говорить про маркировку, то она указывает на предназначение проволоки. Буква С показывает, что данная проволока должна применяться в элементах сопротивления, а буква Н – в нагревательных элементах. Буквы ТЭН говорят про трубчатые нагреватели.
В качестве материала для проволоки может быть не только нихром, но и ферронихром или фехраль. Фехраль – это также сплав никеля и хрома, но в нём присутствует намного меньше никеля (0,6%). Значительную его часть (более 50%) занимает железо.

Фехраль значительно дешевле нихрома, однако его недостатком является невозможность создания из него тонкой проволоки.
Почему нихромовая проволока так популярна? Нихром сочетает в себе возможность работы в агрессивных средах, высокий предел текучести и прочность. Кроме того, для его обработки используется «холодная» раскатка, которая намного дешевле «горячей». Вот почему нихромовая проволока будет пользоваться спросом ещё десятки лет, пока не найдут лучший материал.