Есть узкое понятие слова «гидравлика» как науки о жидкостях и ее поведении в разных состояниях. Есть понятие слова «гидравлика» обозначающее устройство, использующее свойства жидкостей для облегчения физического труда и ускорения производственных процессов.

Распространенность гидравлических систем для перемещения жидкостей и управления, как отдельными узлами машин, так и целыми техническими устройствами, никого уже не удивляет.

Основным элементом гидравлического устройства, где бы оно ни было установлено, считаются рукава высокого давления (РВД), шланги, трубки и прочие герметичные полости, транспортирующие жидкости. Все остальные узлы в системе необходимы для обеспечения повышения их коэффициента полезного действия. К ним относятся гидроцилиндры (насосы). Они же так же называются гидродвигателями и предназначены для создания давления в трубопроводе. При многоканальной работе системы необходим распределитель. Система управляется оператором с рабочего места путем открытия (включения) необходимых проводящих жидкость каналов. Видами ручного управления могут быть рычаги, джойстики и колесики.

Так как рабочие цилиндры перемещаются вместе с рабочим оборудованием, без гибких шлангов и рукавов подобные движения невозможны. Шланги высокого давления обеспечивают необходимую маневренность и оперативность в производственных процессах. Поэтому, их конструкция должна быть надежной и рассчитанной на длительную эксплуатацию. Надежность закладывается в многослойность изделия. Внутренний слой должен:
- иметь минимальную степень трения,
- быть химически устойчивым к маслам, топливным смесям и иным агрессивным жидкостям,
- обладать свойствами резины.
Внешний слой изготавливается из особых синтетических материалов, имеющих повышенную защиту от износа. Для сохранения высокого давления, шланги, рукава и полимерные трубки армируются несколькими слоями металлической проволоки или особо прочной синтетической нитью.

Следует всегда учитывать, что качество гибких трубопроводов, устанавливаемых на технических средствах, зависит от места их производства. Наименее качественными признается продукция из юго-восточной Азии и восточной Европы. Более дорогими, но и более качественными признаны шланги и РВД производимые в Японии и Западной Европе. Предварительно, перед установкой на агрегат или специальную технику, их качество можно проверить путем опрессовки. Для продления времени эксплуатации необходимо следить за положением рукавов, не допускать их преломлений и перекручивания.