Во многих отраслях промышленного производства (нефтепереработка, металлургия), строительстве, коммунальном хозяйстве существует необходимость контроля температурного режима технологических процессов, но иногда ее невозможно определить контактным способом.

Потребность дистанционного безопасного измерения температуры вызвала изобретение такого устройства, как пирометр.

Принцип действия первых, самых простых,  приборов  основан на сравнении цвета и яркости эталонной нити накаливания с цветом нагретого вещества или объекта. При этом мощность теплового излучения измеряется в видимой части спектра.

Оптический пирометр содержит в своей схеме лампу накаливания, через которую пропускают ток переменной силы. Зависимость накала нити от величины тока выражена графиком, который используют при измерении. Уравнивая яркость лампы с яркостью исследуемого объекта, получают данные о температуре последнего. Оптические пирометры по типу относятся к односпектральным (яркостным).

Следующим шагом усовершенствования приборов стало внедрение радиационных пирометров. Измерение температуры основано на оценке мощности теплового излучения, и возможно в широком диапазоне как видимой, так и инфракрасной части спектра.

Третий вид – мультиспектральные пирометры, которые, сравнивая тепловое излучение объекта в разных спектрах, выдают показания его температуры. Принцип их действия заложен в бесконтактные инфракрасные термометры.

Непрерывный температурный мониторинг технологических процессов  осуществляется при помощи стационарных пирометров. Портативные модели нашли  широкое применение в сфере жилищно-коммунального хозяйства, пищевой промышленности, строительстве, энергетике.  Температурный диапазон самых распространенных пирометров - -30°- 900°C.

Техпаспорт пирометра содержит такие показатели, как температурный диапазон и процент погрешности, точность прицела (самые точные – коаксиальные), скорость замера, степень защиты от посторонних воздействий и другие, относящиеся к электронной схеме прибора: объем памяти, количество знаков, разрешение дисплея.