Огнетушителем называется устройство предназначенное для борьбы с очагами возгорания с помощью огнетушащего вещества, находящегося внутри него. В зависимости от веса эти устройства делятся на переносные и передвижные.

К первому виду относятся огнетушители вес которых меньше 20 кг, устройства вес которых больше 20 кг, но меньше 250 кг называются передвижными. Ручного огнетушителя имеет вид баллона цилиндрической формы с приметной (красной) окраской. Во время работы из раструба устройства под высоким давлением поступает специальное огнетушащее вещество, это может быть диоксид углерода, пена, вода, порошок, азот или другой инертный газ. Все промышленные, складские, производственные, офисные и бытовые помещения в обязательном порядке должны быть оборудованы огнетушителями. Согласно своду правил дорожного движения огнетушители должны находится в транспортных средствах различного назначения ( автомобилях, автобусах, комбайнах и др. спецтехнике).

Классифицируются огнетушители по типу огнетушащего вещества: углекислотные, воздушно-пенные, порошковые. Каждый из которых имеет свою область применения.
При тушении пожара ( класса А,В,С) без доступа воздуха, в помещениях, содержащие мощные электроустановки, применяются углекислотные огнетушители. Для тушения жидких, твердых, веществ, а также приборов, находящихся под напряжением до 1000 В используются порошковые огнетушители.

Небольшие очаги или тлеющие участки возгорания можно погасить с помощью воздушно-пенных огнетушителей.

При выборе огнетушителя следует учитывать несколько факторов. Прежде всего необходимо установить вид пожароопасных веществ, находящихся на объекте, а также специфику данного помещения, что обеспечит наибольший эффект от применения данного устройства.